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Gayo Suetonio Tranquilo (latín: Gaius Suetonius
Tranquillus; c. 70 - post 126), comúnmemente conocido como Suetonio, fue un
historiador y biógrafo romano durante los reinados de los emperadores Trajano y
Adriano. Formó parte del círculo de amistades de Plinio el Joven y al final,
del mismo emperador Adriano, hasta que cayó en desgracia por enemistarse con
éste. Su obra más importante es Las vidas de los doce césares (De vita
Caesarum, también conocida como Vitae Caesarum), en la que narra las vidas de
los gobernantes de Roma desde Julio César hasta Domiciano.
Se sabe muy poco de su propia
vida, siendo la principal vía de información para reconstruir su biografía tres
fuentes: las cartas de Plinio el Joven, los escritos de Elio Esparciano en la Historia Augusta
y las obras de Juan Lido, además de pequeñas indicaciones dadas por él mismo.
De acuerdo con estas fuentes, y gracias a la aparición en los años 50 del siglo
XX de una inscripción honorífica en su más que probable ciudad natal, se sabe
que su nombre completo fue Gaius Suetonius Tranquillus,1 y que nacería en
Hipona, la antigua Hippo Regius, en Numidia (actual Annaba, Argelia), hacia el
año 70 o 71 d. C., a principios del reinado de Vespasiano. Murió después del año
126 d. C.
Su padre, Suetonius Laetus,
procedía del orden ecuestre (equites), disponiendo además de una acomodada
situación. Aunque al pertenecer a tal clase lo normal es que el hijo hubiera
hecho carrera en el ejército y luego en la administración fiscal, Suetonio no
se decidió por ello. En cambio, en tiempos de Domiciano (81-96) fue enviado a
Roma, donde comenzó a estudiar literatura, gramática y retórica, llegando a
ejercer como profesor y abogado (en el año 97).
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